比尔·盖茨在近期发布的自传中，深情回顾了他的编程启蒙岁月，为读者揭开了一段鲜为人知的历史篇章。书中，他详细叙述了如何在年仅13岁时，因对计算机技术的痴迷，不惜深夜冒险，踏上一段前往市中心的编程之旅。

在那个时代，电脑尚属稀有之物，而盖茨的家庭并未拥有这一高科技产品。于是，他利用夜晚的时间，悄悄溜出家门，搭乘长达20分钟的公交车，只为能在市中心的一家名为Computer Center的公司里，享受那珍贵的编程时光。直到凌晨两点，他才依依不舍地踏上归途。令人惊讶的是，这样的行为在当时并未引起太多关注，路人们似乎对这位深夜游荡的少年习以为常。

盖茨在书中感激地提到，Computer Center不仅为他提供了无限制的电脑使用权限，还赋予了他解决系统漏洞和对抗恶意软件的重要任务。这段经历，他视为自己编程生涯的宝贵起点，坦言如果没有那段免费使用电脑的时间和近500小时的编程实践，自己或许无法达到后来累计的9500小时编程经验的高度。

盖茨还分享了另一个影响他一生的重大决定——从哈佛大学辍学。在仅仅三个学期后，他毅然决然地放弃了学业，全身心投入到与好友保罗·艾伦共同创立的微软公司中。这一决定的催化剂，竟是一本封面印有Altair 8800迷你电脑套件的Popular Electronics杂志。这款被誉为“世界上第一台可与商用机型媲美的迷你电脑”的出现，让盖茨和艾伦看到了成立公司的绝佳时机。

在此之前，两人虽已萌生创业的念头，但始终犹豫不决。而Altair 8800的出现，仿佛为他们点亮了一盏明灯，让他们意识到行动的紧迫性。他们深知，稍有迟疑，就可能错失这个改变命运的机会。于是，他们果断地迈出了那一步，而这一步，最终成就了微软这一科技巨头。